桐乡湖羊

桐乡湖羊是浙江省嘉兴桐乡的特产。

桐乡湖羊饲养历史悠久，其祖先是北方的蒙古羊。据记载始于宋朝，《嘉泰吴兴志》记载，宋时，“嘉属一带盛产吴羊”。在明清时期，桐乡湖羊养殖就已成为农民的重要副业。明末清初《农书》记载，崇德、桐乡两县“湖羊为当地主要家畜”。

桐乡湖羊产业逐步发展壮大，与桐乡栽桑养蚕密切相关，湖羊春秋季爱嚼青草桑叶，冬季喜啃枯桑叶，吃食几乎与蚕宝宝一样，所以产出的小羔羊毛质有着蚕丝一样的光泽，柔软而富有弹性。

得天独厚的“桑山叶海”使桐乡的湖羊业迅速发展。据调查统计显示，桐乡的湖羊饲养量一直以来占全国饲养量的三分之一以上，稳居全国县级市首位。去年，桐乡湖羊存栏数达到22.38万头，出栏数达到30万头。