贝雕是中国工艺美术百花园中的珍品,是沿海地区常见的传统工艺品。贝雕画产于湖北沔阳(今仙桃市)、辽宁大连、山东青岛、广西北海、广东、福建等地。它以江河、湖泊、海洋的贝壳为材料,巧取其自然形状以及外表和内层的绚丽色彩,经过精心选料、雕刻、琢磨、组装等工序制成。它的题材广泛,内容丰富,借鉴了中国画的章法,构图简练,其雕刻技艺则吸取了玉器、牙雕、镶嵌等艺术的特长,制作精巧,作品莹光闪烁,风格华丽。
贝雕艺人们,以传统的螺贝镶嵌技法为基础,采用中国画的构图章法,吸取牙雕、木雕等工艺之长,形成了自己独特的风格,雕制出千姿百态 、妙趣横生的浮雕式画面 。画面上的重峦叠嶂,古柏苍松,行云流水、仙阁琼亭等,一件件古朴苍劲 、自然洒脱而富有诗意。那引人入胜的《北戴河渔歌》贝雕画,近景是“鹰角亭”、“鸽子窝”矗立在怪石嶙刚之巅;远景是辽阔的大海里白帆点点,海鸥奋击蓝天,使北戴河的绿水青山、名胜古迹尽收画卷。其雕刻的花、鸟、虫、草形态逼真,《红楼梦》、《西游记》等古典小说、戏剧中的人物造型及服饰也雕刻的维妙维肖。 艺人们利用贝壳的天然色泽,纹理和形态,按照图案的设计要求,经过切磨镶嵌而成的。其工艺精细,装璜考究。有的贝壳被切磨得薄如蝉翼,有的小如米粒,有的细如发丝,有的亮如珍珠。为了使画面每一根线条、或每一部分造型颜色鲜明,浓淡相宜,艺人们还精心选用带有本色的螺贝加工,如用红口螺做山茶花,用粉口螺做荷花,使原画的色调逼真鲜明.