虎丘茶花茶

虎丘茶花茶是江苏苏州的特产。虎丘是我国茶花的主要产区，每年“立夏”前后，那里山水相映，春光明媚，风景秀丽，山前册后，茶花盛开，香气袭人，真有“入目皆花影，放眼尽芳菲”之感。由虎丘茶花历史悠久，早在五代时期就有供观赏的茉莉花种植。长年累朋，虎丘民间便形成了一些于花事有关的习俗，如把每年的农历二月十二日作为百花生日，这天虎丘花农都要举行隆重的祭花神仪式。虎丘茶花，以供窨制花茶和提炼香精用的白兰、茉莉、玳玳和珠兰等名贵香花最负盛名，其中茉莉产量最高。

在苏州饮茶，只知道洞庭的碧螺春。长久以来，一直以为碧螺是茶之极品，未知在苏州还有一种茶——虎丘茶。

顾湄在康熙十五年(1676年)修的《虎丘山志》中具体描述虎丘茶的特点是：“叶微带黑，不甚苍翠，点之色白如玉，而作豌豆香，宋人呼为白云花。”清代的茶学家陈鉴在补注《茶经》时也记载了虎丘茶，他说虎丘茶树开的花“比白蔷薇而小，茶子如小弹。”当时这种茶数量已极少，他曾采了几片嫩叶，同一个要好的茶侣一起，用“小焙烹之，真作豆花香。”可见虎丘茶叶，是黛色的，点泡的茶汤色白，味淡雅，有豆花香。

用虎丘茶花窨制而成的花茶，既有清香爽口的茶味，又有鲜花的芬芳和甘醇，故又名“特种茶”。用不同的茶花窨制的花茶具有不同风味，其中茉莉花茶香气清芬浓郁，甘美清鲜;玳玳花茶醇厚净爽，余香浓郁;珠兰花茶香味清雅鲜纯爽口;白兰花茶香味浓烈，后常见甘厚，最爱北方茶客欢迎。[1]

虎丘茶在历史上的一次变故，发生的明代天启四年(1624年)。当时的虎丘茶园归虎丘寺和尚管理，属寺产。这年有个中央大员驾临苏州城。他早闻虎丘茶大名，本人又嗜茶。于是，便利用职务的方便，叫虎丘寺和尚献茶。由于苏州本地有权势者向寺僧索茶者不止一人，加上寺曾自己饮用，就那么几十株茶树，所采茶叶有限，早就无茶可献了。中央大员不信，派人把住持和尚捉来，强行索茶，下令对老和尚用刑逼茶。但没有就是没有，造又造不出来。大员无奈，放回遍体伤痕的老和尚。老和尚被人抬回寺院，全寺僧众无不悲愤!老和尚悲愤欲绝，叫小和尚把茶树连根给刨了。清代文人文震孟曾写过一扁文章，题目就叫《剃茶说》，讽喻的就是这件事。自此以后，虎丘茶所剩无几。清代的顾湄、陈鉴见到的虎丘茶，可能已是劫后余烬了。